Nel marzo scorso quattro Conferenze episcopali dell’Africa occidentale – due della Nigeria, una dell’Uganda e una che comprende Gambia, Sierra Leone e Liberia – hanno incontrato nell’ambito delle loro visite ad limina, il Dicastero per i Laici, la Famiglia e la Vita per un momento di confronto e ascolto sui principali temi pastorali e sociali che attraversano le Chiese locali del continente. Lo riferisce lo stesso Dicastero, attraverso il suo sito ufficiale. Dall’incontro è emerso, per quanto riguarda la Nigeria, “un forte segno di speranza, nonostante un contesto segnato da gravi difficoltà economiche, sociali e da un diffuso clima di violenza in alcune aree del Paese. I vescovi hanno sottolineato il ruolo centrale dei fedeli laici, portatori di una fede viva e partecipata, e l’impegno della Chiesa nella formazione, nell’evangelizzazione e nell’accompagnamento pastorale, evidenziando al contempo la necessità di rafforzare ulteriormente la formazione alla fede”. I vescovi dell’Uganda hanno presentato “una Chiesa caratterizzata da vitalità e partecipazione, sostenuta da una forte presenza laicale e da un modello ecclesiale fondato sulle piccole comunità cristiane”. Accanto ai segni di dinamismo, permangono però “sfide come il sincretismo, la fragilità formativa e gravi problemi sociali che colpiscono in particolare i giovani, ai quali la Chiesa risponde con un’intensa azione educativa, pastorale e sociale”. Infine, i presuli di Gambia, Sierra Leone e Liberia hanno evidenziato “il ruolo significativo della Chiesa cattolica, minoritaria in un contesto a maggioranza musulmana, nella promozione della pace, dell’educazione, della sanità e dei diritti umani”. Pur in presenza di povertà, poligamia e abbandoni verso altri gruppi religiosi, si registra “una crescita dei fedeli e un’attenzione particolare alla formazione dei giovani e delle famiglie, con percorsi di preparazione al matrimonio e accompagnamento pastorale”.