Il 13 e 14 dicembre i fedeli delle diocesi statunitensi saranno invitati a sostenere più di 21mila religiose, religiosi e sacerdoti appartenenti agli ordini, attraverso la colletta annuale del Retirement Fund for Religious (Fondo per il sostegno dei religiosi anziani). L’iniziativa, coordinata dal National Religious Retirement Office (Ufficio nazionale per il pensionamento dei religiosi – Nrro), offre assistenza economica alle comunità che si prendono cura dei propri membri anziani, spesso in difficoltà per l’aumento dei costi di assistenza e le risorse limitate. Nel 2024 i religiosi con più di 70 anni superavano di tre a uno quelli più giovani, e solo il 4% delle comunità dichiarava di disporre di fondi adeguati per la pensione. “Il servizio fedele di questi religiosi ha toccato innumerevoli vite – afferma il direttore del Nrro, John Knutsen –. Con la vostra generosità possiamo garantire loro la cura e la dignità che meritano, vivendo i valori di compassione e solidarietà che ci uniscono come discepoli di Gesù”. Nata nel 1988, la colletta ha distribuito finora oltre un miliardo di dollari, sostenendo la cura quotidiana dei religiosi anziani e programmi di formazione per la pianificazione economica e l’assistenza a lungo termine. “Sostenere i nostri religiosi anziani – aggiunge Knutsen – è un modo profondo per mostrare gratitudine per una vita di servizio, e loro si dicono sempre profondamente riconoscenti per questo sostegno”.