Continuano a crescere le visite al santuario: nei primi otto mesi dell’anno gli ingressi sono stati quasi 630.000, con punte anche di oltre 4.000 persone al giorno e il record di circa 7.000 pellegrini il 30 luglio e il primo agosto e il boom nel mese scorso di oltre 121mila visitatori. Lo rende noto la diocesi di Assisi-Nocera Umbra-Gualdo Tadino. Nel 2022 e nel 2023 erano stati oltre 500.000 (per annualità), mentre nel 2024 si è sfiorato il milione di visite. “Stiamo per vivere una grande gioia e siamo grati per questo privilegio, di questa grazia che la canonizzazione di Carlo offre a tutti, a noi francescani, alla città di Assisi e alla Chiesa universale. Il santuario della Spogliazione con Francesco e Carlo Acutis è davvero un luogo dove rafforzare la propria fede, riscoprirla o avvicinarsi a Gesù seguendo l’esempio di questi due Santi”, le parole di padre Marco Gaballo, rettore del santuario.
Nel complesso del santuario, accanto alla statua di San Francesco, sono state posizionate altre due opere dedicate a Carlo Acutis, entrambe in bronzo e opera dello scultore Timothy Schmalz. La prima, nel giardino della chiesa di Santa Maria Maggiore, mostra il giovane inginocchiato ai piedi di Cristo e con un computer portatile in mano, segno di come ha portato l’Eucaristia nel mondo digitale. La scultura, alta 3,48 metri, è stata intitolata “St. Carlo at the Cross” e raffigura Carlo con in mano un computer portatile sul cui schermo appaiono un calice e una patena. Gli oggetti sono simboli della sua evangelizzazione su Internet, dato che aveva creato una pagina web sui Miracoli eucaristici di tutto il mondo. Un altro dettaglio significativo è la fionda che pende dallo zaino, simbolo che l’artista interpreta come un riferimento a Davide contro Golia. “Un giovane che affronta la cultura secolare contemporanea con gli strumenti del mondo digitale e che trae la sua forza dal pilastro della croce”, ha affermato l’artista. Un’altra statua, con il suo nome scolpito sul basamento, insieme con le date di nascita e di morte – 1991-2006 – e la scritta “Santo dei giovani Apostolo dell’Eucarestia”, sarà invece inaugurata nel pomeriggio di oggi, venerdì 5 settembre, alle ore 18,45, subito dopo la santa messa così da aprire i festeggiamenti per la imminente canonizzazione. Saranno presenti il vescovo Sorrentino, il rettore padre Gaballo e il sindaco di Assisi, Valter Stoppini.
Sono circa 7.000 i pellegrini attesi per la canonizzazione di Carlo Acutis e al fine di agevolarne flusso e sicurezza, in Assisi sono state disposte alcune modifiche alla viabilità. Nello specifico, i pedoni provenienti da via Santa Agnese e via Cristofani verranno indirizzati in via Moiano, su percorsi specifici che consentiranno di accedere al Santuario della Spogliazione dal retro, per evitare il sovraffollamento di Piazza Vescovado. È inoltre previsto anche un percorso panoramico che da Porta Nuova farà accedere, costeggiando le fonti di Moiano, alla Chiesa sempre dal retro. Le disposizioni sono valide dal 6 all’8 settembre, dalle 10 alle 20, e l’accesso a piedi dall’ingresso principale della chiesa sarà consentito soltanto alle persone disabili o con difficoltà motorie.