Lo scorso anno Papa Leone XIV, il cardinale Robert Francis Prevost, eletto Romano Pontefice,  è stato a Siracusa in occasione dei festeggiamenti in onore della Madonnina delle Lacrime. Venne accolto dall’arcivescovo di Siracusa mons. Francesco Lomanto e dal rettore del Santuario don Aurelio Russo, consulente ecclesiastico dell’Ucsi di Siracusa.  L’allora cardinale Prevost pronunciò queste parole davanti al quadretto della Madonnina: “Prima di dare la benedizione finale, vorrei solo condividere il messaggio del Santo Padre, Papa Francesco, con cui … ho sempre riunioni di lavoro. Sabato gli ho detto ‘Santo Padre, buon viaggio!’”. Come sapete, lui domani parte per un viaggio molto impegnativo (in Asia e Oceania ndr) e ha chiesto le nostre preghiere. Poi mi dice: ‘Tu dove vai?’. Ed io ho detto: ‘Vado a Siracusa, dalla Madonna’. Ed ha voluto lui salutare tutti voi e assicurare le sue preghiere e di chiedere anche a voi le vostre preghiere per lui, per il suo viaggio, in modo particolare per tutti i popoli della terra che soffrono a causa della guerra, della violenza e dell’odio. Preghiamo per lui, come Chiesa, che il Papa faccia un bel viaggio e sia espressione dello spirito missionario, portando il Vangelo a tutto il mondo. Diciamo tutti insieme un’Ave Maria per lui, il suo viaggio e tante benedizioni”.