Una chiesa storica di Meza, nella provincia di Cabo Delgado, nel nord del Mozambico, è stata ridotta in macerie il 30 aprile scorso durante un attacco di insorti jihadisti. Secondo quanto riferito da fonti locali ad Aiuto alla Chiesa che Soffre (Acs), militanti armati hanno fatto irruzione nel pomeriggio nella parrocchia di San Luigi di Montfort, devastando la chiesa, gli uffici e la residenza dei missionari, poi dati alle fiamme. Vandalizzato anche l’asilo parrocchiale. “È stata una scena di terrore. Case e infrastrutture distrutte, e la storica parrocchia ridotta in macerie. I civili sono stati catturati e costretti a guardare e ad ascoltare discorsi di odio”, ha scritto il vescovo di Pemba, mons. António Juliasse, in un messaggio inviato ad Acs. Fortunatamente i missionari camerunesi che assistono la comunità non si trovavano sul posto al momento dell’assalto. “Sono al sicuro – riferisce il presule – ma la comunità resta sotto shock”. Fondata nel 1946, la parrocchia di San Luigi di Montfort rappresentava un punto di riferimento per la presenza cattolica in un’area a maggioranza musulmana. Mons. Juliasse lancia un appello alla Chiesa universale: “Chiediamo attenzione e solidarietà per le vittime di Meza. Da nove anni assistiamo a cappelle e chiese bruciate nella diocesi di Pemba. Ma la fede del popolo di Dio non brucerà mai”. Sulla stessa linea l’arcivescovo di Nampula, mons. Inácio Saure, presidente della Conferenza episcopale mozambicana, che ha denunciato ad Acs come questi attacchi “contraddicano la nostra cultura di convivenza pacifica tra persone di fedi diverse”.
Dal 2017, il conflitto a Cabo Delgado – guidato da gruppi che dichiarano fedeltà allo Stato Islamico – ha provocato oltre 6.300 morti e più di un milione di sfollati. Secondo la diocesi di Pemba, almeno 300 cattolici sono stati uccisi in attacchi mirati e 118 chiese e cappelle sono state distrutte. Acs continua a sostenere la Chiesa locale con aiuti umanitari, sostegno psicosociale e progetti di ricostruzione.