Papa Leone XIV ha ricevuto questa mattina in udienza il Gran Maestro del Sovrano Ordine di Malta, fra’ John T. Dunlap. Si tratta, viene spiegato in una nota del Sovrano militare Ordine ospedaliero di San Giovanni di Gerusalemme di Rodi e di Malta, della prima visita ufficiale al Santo Padre dall’inizio del suo pontificato. L’incontro si è svolto alla vigilia della festa di san Giovanni Battista, patrono dell’Ordine, che si celebra il 24 giugno.
A margine della prima udienza con il Pontefice, fra’ John T. Dunlap ha dichiarato: “In un anno segnato da nuove tensioni geopolitiche, persistenti crisi umanitarie e profonde trasformazioni sociali, l’Ordine di Malta porta avanti con dedizione la sua missione millenaria di assistenza ai poveri e ai malati. Questa udienza con Papa Leone XIV ci conferma nella nostra missione di testimoni della carità cristiana attraverso il servizio, la diplomazia e la cura, con spirito di pace e umiltà”.

Nel corso del colloquio, il Gran Maestro ha presentato al Pontefice le principali attività spirituali, umanitarie e diplomatiche dell’Ordine di Malta. Tra il 2024 e il 2025, l’Ordine ha rafforzato la propria presenza nei principali contesti di crisi globale, garantendo assistenza medica, distribuzione di beni di prima necessità, sostegno psicosociale e programmi di ricostruzione nelle aree più vulnerabili del pianeta. Con una rete composta da 13.500 membri, 100mila volontari, 52mila dipendenti e oltre 100 missioni diplomatiche, l’Ordine opera oggi in 130 Paesi, portando soccorso a chi soffre, senza distinzione di origine o credo.
Il Gran Maestro ha portato in dono una medaglia d’argento raffigurante l’impegno straordinario dei volontari dell’Ordine in occasione del Giubileo 2025. Sono infatti oltre 2.000 i volontari che assicurano assistenza sanitaria nei presidi di Primo Soccorso nelle basiliche papali a Roma, tra cui il Posto di Primo soccorso in piazza San Pietro, attivo da 75 anni 365 giorni all’anno per tutti i pellegrini, in particolare durante le udienze papali del mercoledì e le cerimonie religiose.
Al termine dell’udienza privata, Papa Leone XIV ha ricevuto il Sovrano consiglio dell’Ordine di Malta e l’ambasciatore dell’Ordine presso la Santa Sede, Antonio Zanardi Landi.