Sono arrivati da tutta la Russia i fedeli per partecipare alla celebrazione nella cattedrale di Mosca, e per rendere grazie a Dio per i 18 anni di servizio pastorale dell’arcivescovo Paolo Pezzi. Il 2 maggio infatti era stata resa pubblica la notizia della decisione dell’arcivescovo di fermarsi, per motivi di salute. Il 30 maggio nella cattedrale gremita. Le celebrazione presieduta da Pezzi, a cui hanno concelebrato il nunzio apostolico Giovanni d’Aniello e altri cinque vescovi, circa 40 sacerdoti, e alla presenza di numerosi laici, rappresentanti del corpo diplomatico e di varie confessioni religiose. Hanno assistito alla celebrazione anche il metropolita Niphon, rappresentante del patriarca di Antiochia e di tutto l’Oriente, e l’arciprete Igor Vyzhanov, vicepresidente del Dipartimento per le relazioni esterne del patriarcato di Mosca. “Sono molto grato che siate venuti a questa messa, che non è una messa di commiato, perché, come sapete, rimango qui per continuare il mio ministero, ma in una forma diversa”, ha esordito mons. Pezzi aprendo la celebrazione. Pezzi infatti continuerà a vivere a Mosca e l’arcidiocesi sarà guidata da mons. Nikoalj Dubnin. “Sono profondamente commosso dal vostro amore, dal vostro abbraccio, con cui mi accompagnate oggi, così come mi avete accompagnato durante tutto il mio ministero”.

Al termine della celebrazione, il nunzio ha espresso a mons. Pezzi la gratitudine per il suo ministero pastorale: “Lei è stato un riflesso vivente del Buon Pastore. Grazie per aver camminato al fianco della comunità a lei affidata, per averne ascoltato le gioie, per averla sostenuta nelle prove e per averla aiutata a essere una casa accogliente. Sono certo che la sua devozione, il suo sorriso, le sue parole di speranza, la sua paterna vicinanza rimarranno impresse nella memoria della comunità”. I parrocchiani hanno donato all’arcivescovo un album di fotografie sulla vita dell’arcidiocesi sotto la guida dell’arcivescovo Pezzi. I giovani hanno preparato un concerto per l’arcivescovo nell’edificio della Curia, dopo la celebrazione.