Robert Royal, presidente del Faith & Reason Institute di Washington, autore di un fondamentale studio sui martiri del XX secolo, ha pubblicato un nuovo volume intitolato “The Martyrs of the New Millennium” (I martiri del nuovo millennio), commissionato da Aiuto alla Chiesa che soffre (Acs). Royal presenterà il suo libro al Catholic Information Center di Washington, domani 16 aprile, e alla Pontificia Università San Tommaso d’Aquino (Angelicum) di Roma il 29 aprile. Mentre il suo primo libro si concentrava sui martiri sotto i regimi comunisti e fascisti, il nuovo volume esamina l’ascesa dell’islamismo radicale in Africa e nel Sud-Est asiatico e della criminalità organizzata in Paesi come il Messico. “In questo momento, i cartelli della droga hanno reso il Messico il posto più pericoloso sulla Terra per essere un sacerdote cattolico”, ha osservato Royal. “Non apprezzano quando sacerdoti e figure religiose si oppongono alle loro operazioni”. “I martiri del nuovo millennio” si basa su resoconti di prima mano: “Gran parte di questi dati provengono dai resoconti quotidiani di Acs e di altre organizzazioni che raccontano le persecuzioni in tutto il mondo”, ha detto. Royal è rimasto particolarmente colpito dalla determinazione dimostrata dai martiri africani. “Alcuni di loro sapevano esattamente a cosa andavano incontro e hanno continuato a perseverare, anche quando è stato detto loro di convertirsi all’Islam o morire. Sono persone in prima linea, pronte a morire per la loro fede”. Una testimonianza particolarmente forte è quella di don Vincent Machozi, un sacerdote assunzionista della R. D. del Congo. Dopo aver studiato all’Università di Boston, don Machozi è tornato nella sua terra natale, nonostante il pericolo. Ha lavorato per sensibilizzare l’opinione pubblica sulle atrocità nel Nord Kivu. La Domenica delle Palme 2016, dopo soli tre giorni dalla pubblicazione di un rapporto che implicava i governi congolese e ruandese nelle violenze, 10 soldati hanno preso d’assalto l’edificio dove alloggiava e lo hanno giustiziato.