La Sacra Cintola di Maria, simbolo religioso e civile di Prato, sarà esposta in cattedrale alla venerazione dei fedeli da martedì 1 settembre. Prenderanno parallelamente il via i pellegrinaggi di parrocchie e associazioni in preparazione alla solennità della Natività di Maria, la Madonna della Fiera per i pratesi. Anche quest’anno è stata dunque fatta la scelta di esporre la Sacra Cintola in anticipo rispetto ai canonici tre giorni (dal 6 all’8 settembre) per dare più tempo ai fedeli per vedere e vivere dei momenti di preghiera di fronte alla reliquia. Ad inaugurare i pellegrinaggi in cattedrale sarà, martedì 1 settembre, la parrocchia dell’Ascensione al Pino; una delegazione guidata dal parroco giungerà in duomo in processione, alle 17 è prevista la recita del santo Rosario e alle 17.30 la Messa. Nei giorni successivi – allo stesso orario e con lo stesso programma – faranno il pellegrinaggio il 2 settembre la parrocchia di Tavola, il 3 l’Arciconfraternita della Misericordia di Prato e il 4 la parrocchia di Gesù Divin Lavoratore. Sabato 5 il Rosario sarà alle 17.30 e precederà la Messa prefestiva. Domenica 6 settembre, anniversario della liberazione di Prato, alle 10.30 in cattedrale è prevista la santa Messa celebrata del vescovo, mons. Giovanni Nerbini, alla presenza delle autorità cittadine. Dalle 15 alle 19 esposizione del Sacro Cingolo. Alle 16.30 preghiera dell’Akathistos a cura della comunità ortodossa rumena; alle 18.15 il Vespro; alle 18.30 il canto de “Il mistero di Maria”. Lunedì 7 esposizione della Cintola dalle 15 alle 18. Alle 17 il Rosario a cura dell’Unitalsi seguuta dalla Messa. Nella solennità della Natività di Maria, l’8 settembre, il Sacro Cingolo sarà esposto dalle 7 alle 12 e dalle 15 alle 19. Alle 7.30 il pellegrinaggio della parrocchia di San Lorenzo a Campi Bisenzio e alle 8.30 quello della parrocchia di San Pietro a Galciana. Alle 10 il solenne pontificale celebrato da mons. Giovanni Paolo Benotto, vescovo emerito di Pisa, e concelebrato dal clero diocesano. Al termine benedizione del Sacro Cingolo per i malati e offerta dei ceri alla Madonna da parte del Comune di Prato. Nel pomeriggio alle 17 il Rosario, alle 17.30 i Vespri e alle 18 la Messa. Al termine la tradizionale ostensione del Sacro Cingolo da parte del vescovo di Prato, mons. Nerbini. Alle 23.15 la chiusura della festa sarà poi affidata allo spettacolo pirotecnico musicale che si accenderà dal Castello dell’Imperatore organizzato dall’amministrazione comunale.