“Per 35 anni, i vostri contributi alla Colletta per la Chiesa in Europa centrale e orientale hanno fatto una differenza profonda. Avete ricostruito cattedrali, rinnovato la speranza, guarito i sofferenti e portato gioia dove c’era disperazione”. Lo afferma mons. Gerald L. Vincke, vescovo di Salina e presidente del Sottocomitato per l’Aiuto alla Chiesa in Europa centrale e orientale della Conferenza episcopale statunitense (Usccb), in vista della raccolta annuale del Mercoledì delle Ceneri, il 18 febbraio. Giunta al 35° anno, la colletta sostiene Chiese in quasi 30 Paesi nel recupero dal regime comunista ateo, inclusi gli aiuti legati alla guerra in Ucraina. Mons. Vincke ha visitato l’Ucraina lo scorso marzo: “Ho visitato un rifugio per famiglie le cui case sono state distrutte e un orfanotrofio per bambini i cui genitori sono stati uccisi. I veterani che ho incontrato hanno espresso gratitudine per la terapia ricevuta per il disturbo post-traumatico”. Nel 2024 la colletta ha finanziato 547 progetti per oltre 9,5 milioni di dollari: centri per bambini con sindrome di Down in Kazakistan, sostegno a donne in gravidanza vulnerabili in Slovacchia, formazione di leader laici in Ucraina, evangelizzazione digitale in Bulgaria.