Da oggi a San Giovanni Rotondo (Fg) partirà il 37° Convegno nazionale dei Gruppi di preghiera di Padre Pio. Sono attesi oltre 600 devoti del santo per l’incontro annuale che quest’anno celebra i 40 anni dello Statuto dei Gruppi e i 70 anni di Casa Sollievo della Sofferenza. Lo spirito dell’incontro è quello di “ritrovarsi nel nome di Padre Pio, condividere e approfondire gli aspetti più belli della sua spiritualità”. Il tema scelto per questa edizione è “Dio ti faccia crescere, o bell’albero piantato, divina semenza”. Una frase tratta da una lettera che Padre Pio scrisse il 18 gennaio 1918 ai suoi figli spirituali: il giovane frate riconosce nei loro animi il desiderio di santità, lo paragona a un albero piantato da Dio stesso e affida al Signore la loro crescita, chiedendo che li protegga dalle difficoltà e dalle tentazioni. Ad aprire i lavori la lectio divina di fra Francesco Di Leo, ministro provinciale dei Frati minori cappuccini. Poi l’intervento “I riferimenti ai Padri della Chiesa nell’Epistolario di Padre Pio” di p. Matteo Lecce, licenziato in Teologia Patristica presso l’Augustinianum di Roma. Particolare attenzione sarà dedicata quest’anno al cammino istituzionale dei Gruppi di preghiera, nel 40° anniversario dell’approvazione del loro Statuto. Allo Statuto è stato affiancato, nel 2012, un Regolamento, oggi aggiornato alla luce delle nuove esigenze emerse nel tempo: la sua nuova redazione, approvata lo scorso luglio, sarà presentata – informa una nota – durante il convegno da Stefano Cavagnetto, vice direttore dei Gruppi di Preghiera di Padre Pio. Questa edizione del Convegno Nazionale coincide inoltre con il 70° anniversario dell’inaugurazione dell’Ospedale Casa Sollievo della Sofferenza, opera voluta da Padre Pio, alla quale i Gruppi di preghiera sono profondamente legati per volontà del loro Fondatore. A sottolineare questo legame sarà la presenza del direttore generale di Casa Sollievo della Sofferenza, Gino Gumirato, che porterà il proprio saluto ai partecipanti. Nel pomeriggio di oggi i Gruppi si ritroveranno sul Monte Castellano per pregare insieme la Via Crucis e ottenere l’indulgenza francescana. Seguiranno il rosario meditato e la celebrazione eucaristica; al termine della messa, i partecipanti raggiungeranno in processione Casa Sollievo della Sofferenza, dove si terrà un momento di preghiera. Domani padre Luciano Lotti, frate cappuccino e segretario generale dei Gruppi di preghiera di Padre Pio, svilupperà il tema del convegno come progetto pastorale per l’evangelizzazione. Seguirà la tavola rotonda “Testimonianze e ricordi di Padre Pio e in Casa Sollievo”, moderata dalla giornalista e conduttrice televisiva Lucia Ascione. L’ultimo appuntamento del Convegno sarà alle 11.30, nella chiesa di San Pio, con la solenne concelebrazione eucaristica presieduta dal card. Gualtiero Bassetti, presidente emerito della Conferenza episcopale italiana.