Il programma “Big Catch-Up” (Bcu), uno storico sforzo pluriennale e multinazionale volto a contrastare il calo delle vaccinazioni causato in gran parte dalla pandemia di Covid-19, ha raggiunto circa 18,3 milioni di bambini di età compresa tra 1 e 5 anni in 36 Paesi con oltre 100 milioni di dosi di vaccini salvavita, contribuendo a colmare gravi lacune nel campo dell’immunizzazione, come annunciato dall’Alleanza per i vaccini (Gavi), l’Oms e l’Unicef all’inizio della Settimana mondiale della vaccinazione.
L’Oms, l’Unicef e Gavi, insieme ai Paesi e alle comunità, celebrano la Settimana mondiale della vaccinazione (24-30 aprile 2026) con una campagna congiunta dal titolo “Per ogni generazione, i vaccini funzionano”, invitando i Paesi a mantenere e ampliare la copertura vaccinale a tutte le età.
Dei 18,3 milioni di bambini raggiunti tra il 2023 e il 2025, circa 12,3 milioni erano “bambini a dose zero” che non avevano ancora ricevuto alcun vaccino e 15 milioni non avevano mai ricevuto il vaccino contro il morbillo. La Bcu ha inoltre fornito 23 milioni di dosi di vaccino antipolio inattivato (Ipv) a bambini non vaccinati o con vaccinazione incompleta. L’attuazione del programma si è conclusa il 31 marzo 2026. Si prevede che l’iniziativa globale sia sulla buona strada per raggiungere l’obiettivo di raggiungere almeno 21 milioni di bambini non vaccinati o con vaccinazione incompleta.
Tuttavia, le agenzie avvertono che, sebbene la vaccinazione di recupero sia una strategia importante per colmare le lacune nelle vaccinazioni, l’ampliamento della portata dei programmi di vaccinazione di routine rimane il modo più efficace e sostenibile per proteggere i bambini e prevenire le epidemie di malattie prevenibili con il vaccino.
Affrontare il divario nell’accesso equo ai vaccini: al di là della ripresa post-pandemia, l’iniziativa BCU si è concentrata sul colmare il divario di equità vaccinale. Ogni anno milioni di bambini non ricevono le vaccinazioni essenziali che dovrebbero ricevere prima dell’età di un anno. La maggior parte di loro vive in comunità fragili, colpite da conflitti o con scarsa copertura sanitaria e non recupera mai le vaccinazioni man mano che cresce.
I 36 Paesi partecipanti al Bcu in Africa e Asia rappresentano attualmente il 60% di tutti i bambini a zero dosi a livello mondiale. Le interruzioni dei programmi di immunizzazione legate alla pandemia hanno aggravato questo problema e, in questi Paesi, hanno aggiunto altri milioni di bambini a zero dosi a quelli che già ne erano privi. Per affrontare questo problema, il Big Catch-Up ha guardato oltre la vaccinazione infantile, sfruttando per la prima volta in modo mirato i sistemi di vaccinazione di routine per incidere in modo significativo sulla popolazione globale di bambini più grandi di età compresa tra 1 e 5 anni – definiti “più grandi” perché avrebbero dovuto (già) ricevere vaccini di routine fondamentali prima dell’età di 1 anno – che rimangono vulnerabili a causa delle vaccinazioni mancanti.