Quattro secoli di storia per un impegno che ancora oggi coinvolge oltre millecinquecento confratelli e consorelle a servizio della città. La Misericordia di Prato ha ricordato l’anniversario della sua istituzione – avvenuta il 22 luglio 1588 – con la tradizionale messa di ringraziamento presieduta dal vescovo, mons. Giovanni Nerbini, ha nominato quattro nuovi Capo Guardia e consegnato una Stella al merito della carità. L’annuale festa si è tenuta ieri sera nella sede operativa di Prato. La ricorrenza è iniziata con una messa celebrata nel grande piazzale. Nell’omelia mons. Nerbini ha sottolineato che “mentre tutto cambia, l’esperienza cristiana nell’ambito caritativo assistenziale mantiene integra la sua forza ispiratrice ed è pronta a nuove sfide e ad affrontare nuove emergenze, perché – ha detto il Presule citando la prima lettura – l’amore di Dio ci possiede”. Poi il vescovo ha invitato la Misericordia a “non perdere l’anima, che vi rende capaci, prima di essere un valido e competente sostegno, di infondere fraterna vicinanza a chi soffre”. La funzione è stata concelebrata dal correttore mons. Nedo Mannucci e dal cappellano dell’arciconfraternita don Gino Calamai. Erano presenti i vertici della Misericordia, i rappresentanti delle sezioni e autorità. Il presidente della Provincia di Prato, Simone Calamai, ha portato il suo saluto ed espresso ringraziamento per il grande impegno dei confratelli e delle consorelle della a favore della popolazione. All’interno della messa il proposto mons. Gianluca Mannelli e il provveditore Carlo Scardazzi hanno nominato i nuovi Capo Guardia (onorificenza corrispondente a 15 anni di servizio continuativo nell’associazione): si tratta di Maria Pia Franchi, Daniela Gestri, Matteo Mannelli e Alessandro Pini. Mentre Francesco Papi ha ricevuto dalla Confederazione nazionale la Stella al merito della carità per 30 anni di servizio nelle file della Misericordia. La Misericordia di prato nasce dopo che, il 22 luglio 1588, trenta pratesi partirono in pellegrinaggio per andare al santuario di Loreto. Una volta tornati a casa decisero di impegnarsi nell’assistenza agli altri e costituirono la Compagnia del Pellegrino, primo nucleo della odierna Misericordia di Prato, oggi composta da 26 sezioni attive sul territorio.