Suor Maria Schlackl, religiosa salvatoriana di Linz, esperta di tratta di esseri umani, ritiene che l’Austria stia affrontando un problema crescente di sfruttamento sessuale e chiede un cambiamento di mentalità in politica e nella società. Molte persone “non sono consapevoli di quanto gravemente l’Austria sia colpita dalla tratta di esseri umani”, ha affermato la promotrice dell’iniziativa “Attivamente contro la tratta di esseri umani – Attivamente per la dignità umana” in un’intervista all’agenzia di stampa Kathpress, in occasione dell’odierna Giornata mondiale contro la tratta di esseri umani. L’attuale quadro giuridico facilita lo sfruttamento e deve essere riformato, ha dichiarato la suora: l’argomentazione spesso citata secondo cui le donne scelgono la prostituzione volontariamente o “lo vogliono comunque” è insufficiente. Oltre il 90% di tutte le donne e ragazze sfruttate come “lavoratrici del sesso” in Austria proviene dall’estero, ha riferito Schlackl, che vede la stretta connessione tra migrazione, lavoro e sfruttamento sessuale. e cita recenti rapporti di polizia, su donne provenienti in particolare dalla Cina, sempre più vittime della tratta. Poiché la domanda determina l’offerta e quindi l’abuso, chi richiede servizi sessuali contribuisce a mantenere il mercato della tratta di esseri umani, e sia gli sfruttatori sia i profittatori devono essere chiamati a risponderne, ha affermato Schlackl: “Si tratta di esseri umani, non di merci da consumare”. Schlackl ha anche criticato il dibattito politico sulla “merce delle donne”. Mentre i politici prendono regolarmente posizione contro la tratta di esseri umani, ignorano in gran parte il ruolo della legislazione sulla prostituzione. Il business delle “donne merce” funziona in Austria solo grazie a leggi permissive sulla prostituzione, ha sottolineato Schlackl: “Questo rende di fatto le donne vulnerabili allo sfruttamento”, e il termine “lavoro sessuale” oscura anche la realtà di quelle donne e ragazze vittime di tratta e prostituzione forzata. Particolarmente preoccupante è il crescente numero di bambini sotto i 14 anni vittime di tratta di esseri umani e sfruttamento sessuale.