Gli sport di squadra sono “una formidabile opportunità formativa”: “Quando non sono inquinati dal culto del profitto, i giovani si mettono in gioco in relazione a qualcosa che per loro è molto importante”. Ne è convinto il Papa, che nella lettera “La vita in abbondanza” osserva che “non è sempre facile riconoscere le proprie capacità o comprendere come esse possano essere utili alla squadra”. Inoltre, “lavorare insieme ai coetanei comporta talvolta la necessità di affrontare conflitti, gestire frustrazioni e fallimenti. Occorre persino imparare a perdonare. Prendono forma così fondamentali virtù personali, cristiane e civili”. Gli allenatori, per Leone XIV, “svolgono un ruolo fondamentale nel creare un ambiente in cui queste dinamiche possano essere vissute, accompagnando i giocatori attraverso di esse. Data la complessità umana coinvolta, è di grande aiuto quando un allenatore è animato da valori spirituali”. “Vi sono molti allenatori di questo tipo, nelle comunità cristiane e in altre realtà educative, così come a livello agonistico e di élite professionale”, l’omaggio del Papa: “Essi descrivono spesso la cultura della squadra come fondata sull’amore, che rispetta e sostiene ogni persona, incoraggiandola a esprimere il meglio di sé per il bene del gruppo. Quando un giovane fa parte di una squadra di questo tipo, apprende qualcosa di essenziale su che cosa significhi essere umani e crescere”, perché “solo insieme possiamo diventare autenticamente noi stessi. Solo attraverso l’amore la nostra vita interiore diventa profonda e la nostra identità forte”.