Sono attese più di 600 persone, provenienti da tutta Italia, per il convegno nazionale dei Gruppi di Preghiera di Padre Pio, l’organizzazione laicale affiliata alla Casa Sollievo della Sofferenza, nata negli anni Quaranta per volontà del Santo. Tema dell’appuntamento, che si svolgerà a San Giovanni Rotondo (Auditorium Marya Pile della Chiesa di San Pio) domani e dopodomani: “La vera pace ha per autore Gesù”, che rievoca l’origine dei Gruppi di Preghiera di Padre Pio, nati come risposta pacifista alle prime avvisaglie della imminente seconda guerra mondiale che di lì a poco sarebbe scoppiata.
Oggi sono 2799 i Gruppi di Preghiera di Padre Pio diffusi in tutto il mondo, di cui 1815 italiani. Padre Franco Moscone, direttore generale, invita a non dimenticare la vocazione originale dei Gruppi, “cioè quella di essere sentinelle di pace, persone che si impegnano a diffonderne il messaggio evangelico e umano, senza dimenticare di esplicitare, in ogni campo della nostra vita, il pensiero e il desiderio di Padre Pio a lavorare, pregare e impegnarci per la pace ripudiando tutte le forme che diffondono violenza, odio e fomentano divisione e guerra”. Nella prima giornata di venerdì 12 settembre, dopo i saluti istituzionali, il convegno si aprirà con la Lectio Biblica del Vangelo secondo Giovanni (Gv 14,23-29) “Vi lascio la pace, vi do la mia pace” che sarà tenuta da Giovanni Chifari, teologo biblico e docente, alla quale seguiranno i saluti di Gino Gumirato, direttore generale dell’IRCCS Casa Sollievo della Sofferenza. Seguirà la relazione “Sperare nella pace contro ogni speranza” di Michele Illiceto, docente di Filosofia presso la Facoltà Teologica Pugliese di Bari e, in chiusura di mattinata, la relazione “La spiritualità laicale dei Gruppi di Preghiera” di Leandro Cascavilla, vice direttore dei Gruppi di Preghiera di Padre Pio e medico geriatra dell’IRCCS Casa Sollievo della Sofferenza.
Nel pomeriggio i Gruppi parteciperanno alla Via Crucis sul Monte Castellano, al termine della quale, dopo la preghiera, verrà impartita l’indulgenza plenaria a tutti i partecipanti. Alle 17.15 l’appuntamento sarà all’interno della Chiesa di Santa Maria delle Grazie per la recita del Rosario e a seguire, alle 18, la messa presieduta da padre Franco Moscone, arcivescovo di Manfredonia-Vieste-San Giovanni Rotondo, direttore generale dei Gruppi di Preghiera di Padre Pio e presidente di Casa Sollievo della Sofferenza. Al termine della messa partirà un corteo processionale con fiaccolata diretto verso l’Ospedale Casa Sollievo della Sofferenza, dove ci sarà un momento di preghiera per tutti gli ammalati e gli operatori sanitari dell’Ospedale di Padre Pio. Nella seconda giornata, sabato 13 settembre, padre Luciano Lotti, frate cappuccino e segretario generale dei Gruppi di Preghiera di Padre Pio, terrà la relazione “… non mai trascurerete di andare a Gesù sacramentato per dare e ricevere il bacio di pace” (tratta dall’Epistolario II di Padre Pio da Pietrelcina, p. 79). Seguirà la tavola rotonda “Testimonianze e ricordi legati a Padre Pio e alla Casa Sollievo della Sofferenza”, moderata dalla giornalista e presentatrice televisiva Lucia Ascione. L’ultimo appuntamento, alle 11.30 nella Chiesa di San Pio, sarà la messa presieduta dal card Arrigo Miglio, arcivescovo emerito dell’arcidiocesi di Cagliari.