Il grande progetto di restauro del complesso di San Francesco a Prato, in pieno centro storico, sta arrivando a conclusione. Rispettato dunque – viene spiegato in un comunicato della diocesi – il crono programma che la parrocchia si era data per arrivare ad essere pronta in tempo per due importanti anniversari: nel 2026 saranno ottocento anni dalla morte di san Francesco d’Assisi, ma soprattutto, nel 2028 saranno otto secoli dalla posa della prima pietra della chiesa, avvenuta il 24 luglio 1228. Da ricordare che quella pratese è la seconda chiesa dedicata al Santo patrono d’Italia dopo quella costruita ad Assisi.
I lavori, iniziati nel 2018, sono nella fase finale, quella dedicata alle cosiddette rifiniture delle parti più basse, sia interne che esterne. Si tratta di interventi di tipo estetico, quelli strutturali sono già stati completati. Nei giorni scorsi è stata smontata la grande gru che da circa due anni campeggiava nella piazza. La parte di cantiere riguardante il tetto è dunque terminata. Completato anche l’interno della chiesa, con la parte del presbiterio riportata alle origini. Risale al dicembre 2023 la notizia del ritrovamento di due affreschi seicenteschi, nella parte absidale, che raffigurano due momenti legati alla vita del poverello di Assisi.
Il parroco, mons. Carlo Stancari, nel parlare di questo articolato e complesso progetto di restauri ha sempre sottolineato come “la cura della bellezza è una delle vie necessarie a far elevare la città, curare chiese, palazzi e singole opere significa custodire le radici da cui veniamo”.
Il costo totale del progetto di restauro ammonta a 2,5 milioni di euro. Il 70% di questo impegno economico è coperto dai fondi dell’8 per mille della Cei, il restante è a carico della parrocchia. Di fondamentale importanza le donazioni dei privati e il sostegno della Fondazione Cassa di risparmio di Prato.