In diversi istituti penitenziari austriaci, i vescovi celebrano funzioni religiose con i detenuti durante l’Avvento e nel periodo prenatalizio. Oltre alle celebrazioni liturgiche, l’attenzione è rivolta ai colloqui con i detenuti, all’assistenza pastorale e alla distribuzione di doni per i detenuti e le loro famiglie. A Vienna, la cappellania carceraria si rivolge specificamente ai figli dei detenuti. Presso il carcere di Josefstadt, il team della cappellania ha recentemente iniziato a distribuire orsacchiotti di peluche ai bambini che aspettano nell’area visitatori di vedere i genitori detenuti. L’obiettivo è offrire conforto, sicurezza e attenzione in quella che è spesso una situazione stressante per i bambini, ha spiegato il cappellano capo, Jonathan Werner. “I parenti delle persone incarcerate si sentono spesso soli e sopraffatti dalla situazione”, ha affermato il sacerdote. L’arcivescovo nominato di Vienna, Josef Grünwidl, visiterà il carcere femminile nel castello di Schwarzau nei prossimi giorni e vi celebrerà la messa. Anche in Tirolo è stata dedicata particolare attenzione ai detenuti, e il 15 dicembre, il vescovo Hermann Glettler di Innsbruck ha visitato l’istituto penitenziario di Innsbruck: la tradizionale raccolta di doni organizzata dalla cappellania ecumenica del carcere ha mantenuto il livello degli anni precedenti. Tutti i 500 detenuti hanno ricevuto un pacco natalizio “con articoli utili come caffè, cioccolato e prodotti per l’igiene”, informa la diocesi di Innsbruck. Inoltre, durante l’Avvento, in collaborazione con organizzazioni partner, sono stati acquistati, impacchettati e spediti regali per i figli dei detenuti.