“Oggi più di 500 milioni di bambini – quasi uno su cinque a livello globale – vivono in Paesi in cui sono in corso guerre o altri conflitti violenti. Ogni anno decine di migliaia di bambini vengono uccisi o feriti nei conflitti armati, e questo numero è in aumento. Inoltre, molti bambini sono malnutriti a causa dei conflitti e non possono andare a scuola. L’istruzione dei bambini è sempre più sotto attacco diretto”. Lo ha dichiarato Catherine Russell, direttrice generale dell’Unicef, al Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite – Meeting Arria-Formula per la Red Hand Day 2026 “Istruzione sicura per prevenire il reclutamento e l’utilizzo di bambini nei conflitti armati”.
“Da quando il Consiglio di Sicurezza ha adottato la Risoluzione 1612 nel 2005, le Nazioni Unite hanno verificato più di 14.000 attacchi contro scuole e oltre 3.000 casi di utilizzo militare di scuole, quasi due attacchi al giorno, per due decenni. Il ritmo di questi attacchi è in aumento, con più della metà dei casi verificatisi solo negli ultimi dieci anni”, ha aggiunto, evidenziando che “solo nella Striscia di Gaza, dal 2023 il 97% delle scuole è stato danneggiato o distrutto. In Paesi come la Repubblica Democratica del Congo, il Myanmar e l’Ucraina, centinaia di scuole sono state saccheggiate, incendiate e attaccate con armi esplosive come bombardamenti e attacchi aerei”.
Questi attacchi costituiscono “gravi violazioni nei confronti dei bambini, attacchi diretti alla loro sicurezza, dignità e futuro. Quando le scuole vengono attaccate o occupate, i bambini perdono molto più che opportunità di apprendimento, perdono spazi sicuri, opportunità di sviluppo sociale con i loro coetanei e accesso a servizi essenziali come l’alimentazione scolastica, l’assistenza sanitaria e il sostegno alla salute mentale. Possono anche perdere l’accesso a informazioni salvavita sui rischi rappresentati dai residuati bellici esplosivi”.
I bambini che non frequentano la scuola “sono esposti a rischi significativamente più elevati di sfruttamento, lavoro minorile, matrimoni precoci, tratta e reclutamento in gruppi armati. Nei casi in cui i gruppi armati utilizzano le scuole come basi o depositi di armi, si assiste spesso a un aumento del reclutamento e dell’utilizzo di bambini”.
I bambini che non frequentano la scuola “possono essere costretti a prestare servizio come soldati o corrieri e sono esposti a sfruttamento e abusi sessuali. La presenza di attori armati nelle scuole espone inoltre studenti e insegnanti al rischio di ferite e morte durante gli attacchi delle forze avversarie”.
Per Russell, “proteggere l’istruzione significa garantire la sicurezza delle scuole e assicurarsi che le parti in conflitto si astengano dall’utilizzarle per scopi militari”.