L’8 febbraio si celebra la Giornata mondiale di preghiera e riflessione contro la tratta di esseri umani, istituita da Papa Francesco nel 2015. In questa giornata, festa di santa Giuseppina Bakhita, patrona delle vittime della schiavitù, i cristiani di tutto il mondo richiamano l’attenzione sulle conseguenze della “schiavitù moderna” e si uniscono alle vittime nella preghiera. Il vescovo ausiliare di Colonia, mons. Ansgar Puff, presidente del gruppo di lavoro sulla tratta di esseri umani della Commissione per le migrazioni della Conferenza episcopale tedesca, in riferimento alla ricorrenza dell’8 febbraio ha detto: “La tratta di esseri umani esiste anche in Germania. Le vittime spesso vivono inosservate tra noi, sfruttate nell’industria alimentare, nei servizi di consegna, nell’edilizia e, non da ultimo, nella prostituzione”. Il motto della Giornata mondiale 2026 riecheggia le prime parole di Papa Leone XIV dopo la sua elezione: “La pace inizia con la dignità: un appello globale per porre fine alla tratta di esseri umani”. Puff sottolinea: “Le vittime della tratta di esseri umani sono vittime di ingiustizia e disumanità. Come cristiani, ci impegniamo a garantire che possano vivere di nuovo con dignità e sperimentare la giustizia. I centri di consulenza e le organizzazioni umanitarie della Chiesa offrono alle persone supporto e guida pratici, accompagnandole nel loro cammino per uscire dall’oppressione e dallo sfruttamento”. Sulle misure concrete contro la “schiavitù moderna”, mons. Puff sottolinea l’influenza che le persone possono esercitare attraverso il loro comportamento di consumo: “È importante informare e sensibilizzare acquirenti e consumatori affinché non acquistino beni prodotti attraverso lo sfruttamento o in condizioni simili alla schiavitù. Incoraggio in particolare la vigilanza all’interno delle comunità e delle istituzioni ecclesiali”.