“L’inimmaginabile tragedia che ha colpito la comunità di Tumbler Ridge ci ha traumatizzati tutti”. Lo ha detto il vescovo di Prince George, Stephen Jensen, in una dichiarazione rilasciata ieri. Almeno 10 persone sono state confermate morte, con decine di feriti, dopo una sparatoria di massa avvenuta alla Tumbler Ridge Secondary School, in Columbia Britannica, e in un’abitazione vicina. La sospettata, una donna che si è tolta la vita dopo l’attacco, ha gettato nel panico e nel dolore l’intera comunità. Le indagini ancora in corso stanno cercando di ricostruire la dinamica dell’attacco, analizzando gli eventuali legami tra la donna attentatrice e le vittime. Il Distretto Scolastico 59 ha annunciato che la Tumbler Ridge Secondary School e la Tumbler Ridge Elementary School rimarranno chiuse per il resto della settimana, mentre la comunità è in lutto e si riprende.

Tumbler Ridge – scrive il giornale cattolico della regione “The B.C. Catholic” – è una comunità di circa 2.500 persone nel nord-est della Columbia Britannica, si trova a circa 400 chilometri a nord-est di Prince George, all’interno della diocesi di Prince George. La città ha una parrocchia cattolica, la Holy Cross Mission, servita dalla Parrocchia di Nostra Signora della Pace a Chetwynd, a circa un’ora a nord-ovest.

Messaggi di preghiera e solidarietà sono arrivati ​​da tutto il paese sulla pagina Facebook della parrocchia. Padre Jeevan Bandanadham, parroco della Holy Cross Mission a Tumbler Ridge e della Parrocchia di Nostra Signora della Pace a Chetwynd, ha contattato i parrocchiani martedì sera, subito dopo aver ricevuto la notizia della sparatoria. “Sono molto preoccupato per ognuno di voi. Spero sinceramente che voi e le vostre famiglie siate al sicuro e stiate bene. Sappiate che siete nei miei pensieri e nelle mie preghiere in questo momento difficile. Che Dio vi circondi con la Sua pace, il Suo conforto e la Sua protezione. Buonanotte e che Dio vi benedica tutti”. Il vescovo Jensen ha sottolineato nella sua dichiarazione l’inizio della Quaresima tra una settimana, “un momento di preghiera e penitenza più intense – sacrificio personale – per implorare la grazia guaritrice di Dio per le nostre vite e per il mondo”.

Altri leader cattolici della Columbia Britannica hanno fatto eco a questo invito alla preghiera. A Vancouver, l’arcivescovo Richard Smith ha espresso solidarietà alla diocesi di Prince George e alla comunità in lutto. “Insieme a tutta l’arcidiocesi di Vancouver, offro le mie preghiere per tutti coloro che hanno perso i propri cari e per l’intera comunità in lutto”. A nome della Conferenza Episcopale Occidentale, l’Arcivescovo di Edmonton Stephen Hero ha espresso il suo dolore e ha assicurato le sue preghiere. “Esprimo le mie più sentite condoglianze alle famiglie delle vittime, a coloro che sono rimasti feriti e a tutti coloro che sono stati profondamente colpiti da questo devastante atto di violenza”, ha scritto. “Preghiamo per la guarigione dei feriti, il conforto per le famiglie addolorate e la pace per gli studenti e il personale che hanno sopportato tanta paura”, ha scritto. Concludendo, “Possa Cristo, nostra speranza e nostra pace, avvicinarsi a tutti coloro che soffrono”.