Un consorzio europeo per sperimentare una nuova immunoterapia contro uno dei tumori pediatrici più letali. È quanto prevede il progetto “Epica-Dipg” (European Paediatric Immunotherapy Trial with Combinatory Advanced Therapy Medicinal Products for Dipg), nato nell’ambito della Missione Cancro di Horizon Europe e coordinato dall’Institut de Recerca Sant Joan de Déu Barcelona. Tra i partner, l’Ospedale Pediatrico Bambino Gesù di Roma e il Princess Máxima Center di Utrecht. Il progetto, della durata di cinque anni, valuterà in uno studio clinico di Fase I una strategia immunoterapica per bambini e adolescenti affetti da glioma pontino intrinseco diffuso (Dipg), tumore cerebrale che colpisce il tronco encefalico e per cui non esistono oggi trattamenti curativi: meno del 10% dei piccoli pazienti sopravvive a due anni dalla diagnosi, meno dell’1% a cinque anni. Ogni anno in Europa se ne registrano oltre 300 nuovi casi, generalmente in bambini di circa sette anni. Oltre alla sperimentazione clinica, il consorzio svilupperà una strategia diagnostica per il monitoraggio minimamente invasivo della risposta al trattamento e un modello transfrontaliero di produzione centralizzata e distribuzione delle terapie avanzate. “Epica-Dipg non si limita a chiedersi se sia possibile sperimentare una nuova strategia terapeutica, ma anche se l’intero percorso che la accompagna possa essere portato su una scala più ampia”, ha dichiarato il Principal Investigator Andrés Morales La Madrid. Fondamentale il ruolo delle famiglie: nel consorzio figurano tre organizzazioni di pazienti, tra cui la Fondazione Il Coraggio dei Bambini. “Le famiglie portano con sé conoscenze e punti di vista maturati attraverso la loro esperienza con il Dipg”, ha spiegato il presidente Alessandro Cannolicchio, sottolineando che il loro coinvolgimento aiuta a “comunicare l’incertezza in modo aperto e trasparente” nei momenti in cui è necessario prendere decisioni difficili.