Sono stati 9,4 milioni i pellegrini che nel 2017 hanno partecipato alle 14.326 celebrazioni organizzate ufficialmente o da gruppi privati nel Santuario di Fatima. È il dato che è stato presentato al 40° incontro degli albergatori e dei responsabili delle case religiose di accoglienza dei pellegrini che si svolge in questi giorni a Fatima. Ed è un dato che “supera tutte le aspettative” e le previsioni che “le autorità civili avevano ipotizzato per l’anno del centenario delle apparizioni della Madonna ai Pastorelli”, si legge in una nota pubblicata dal Santuario. “La presenza di Papa Francesco, che si è fatto pellegrino di Fatima, a maggio, e la canonizzazione di Francesco e Giacinta Marto Santos hanno contribuito a portare al santuario in questo anniversario un gran numero di pellegrini, sia in gruppi organizzati, sia spontaneamente. I gruppi sono stati 8.881 provenienti da 109 Paesi. Nel 2017 rispetto all’anno precedente, sono quasi triplicati i pellegrinaggi stranieri (7110 nel 2017 rispetto ai 2711 nel 2016), con relativo moltiplicarsi di pellegrini stranieri (374mila nel 2017 rispetto ai 124mila nel 216). “Anche l’origine di questi gruppi è stata molto più diversificata nel 2017, a conferma non solo dell’universalità del Messaggio di Fatima, ma anche dell’internazionalizzazione del Santuario come luogo di preghiera, celebrazione e conversione”, sottolinea la nota. “Da segnalare la presenza di numerosi pellegrini provenienti dalla Cina continentale, dalla Repubblica di Corea, dalle Filippine e dal Vietnam”, anche se è dall’Europa che arriva la maggior parte dei gruppi di pellegrini che visitano il Santuario.