“Curare il gregge e andare in cerca delle pecore, specialmente di quelle lontane o smarrite”. È la consegna del Papa ai vescovi dei territori di missione, ricevuti oggi in udienza nella Sala Clementina. “I luoghi da cui provenite sono diversi e distanti tra loro”, ha esordito il Papa: “Ognuno di voi ha il grande privilegio e al tempo stesso la responsabilità di essere in prima fila nell’evangelizzazione”. “A immagine del Buon Pastore – ha proseguito –  siete inviati a curare il gregge e andare in cerca delle pecore, specialmente di quelle lontane o smarrite; a ricercare pure nuove modalità per l’annuncio, per andare incontro alle persone; ad aiutare chi ha ricevuto il dono del battesimo a crescere nella fede, perché i credenti, anche quelli ‘tiepidi’ o non praticanti, scoprano nuovamente la gioia della fede e una fecondità evangelizzatrice”. In particolare, Francesco ha esortato i vescovi “ad incontrare anche le pecore che non appartengono ancora all’ovile di Cristo”, partendo dalla consapevolezza che “l’evangelizzazione è essenzialmente connessa con la proclamazione del Vangelo a coloro che non conoscono Gesù Cristo o lo hanno sempre rifiutato”.