Comece: incontro al Pe su cristiani e mondo arabo
Prosegue l'impegno della Commissione degli episcopati della Comunità europea (Comece) per il Medio Oriente. Mercoledì 9 maggio, la Comece insieme ai gruppi politici del Ppe e dell'Ecr del Parlamento europeo organizzerà un seminario sui cristiani in Medio Oriente e in Africa del Nord che s'iscrive in qualche modo sulla scia del seminario promosso due anni fa sulla persecuzione dei cristiani. Il convegno, che si svolgerà al Parlamento europeo di Bruxelles, ha per titolo "Cristiani nel mondo arabo: un anno dopo la primavera araba". L'incontro si aprirà con la presentazione di Reports sulla situazione dei cristiani nel mondo arabo redatti da associazioni come "Aiuto alla Chiesa che soffre", "Open Doors International" e "Pew Forum on Religion & Public Life". Daranno poi la loro testimonianza riguardo, in particolare, la "pratica della libertà religiosa nel mondo arabo": Cornelius Hulsman, editore della "Arab-West Report" (Egitto); mons. Samir Nassar, arcivescovo maronita di Damasco (Siria); padre Pierbattista Pizzaballa, custode di Terra Santa (Gerusalemme), e Damianos Kattar, già ministro delle Finanze (Libano). "Questo seminario - si legge in un comunicato della Comece - ci aiuterà a comprendere in quale misura la primavera araba incontra le attese dei valori più liberali come la democrazia e i diritti fondamentali". Le conclusioni del convegno sono affidate a mons. Piotr Mazurkiewicz, segretario generale della Comece.

Irlanda: pagina web per la Giornata per le vocazioni
In vista della Giornata mondiale di preghiera per le vocazioni che ricorre il 29 aprile, domenica del Buon pastore, sul tema scelto da Benedetto XVI, "Le vocazioni, dono della carità di Dio", la Conferenza episcopale irlandese ha allestito sul proprio sito www.catholicbishops.ie un'apposita pagina web, intitolata Vocations Sunday 2012. La pagina si apre con una video-intervista con padre Willie Purcell, coordinatore nazionale per le vocazioni diocesane, che definisce la propria vocazione "un dono" e fa il punto sulla situazione vocazionale in Irlanda e sui programmi dei responsabili diocesani per le vocazioni in vista del 50°Congresso eucaristico internazionale (Dublino, 10 – 17 giugno). "La gente – osserva padre Purcell – guarda ancora al sacerdote per trovare forza nei momenti di debolezza, coraggio e speranza nei momenti di disperazione. La gente ancora crede nei suoi preti", una fiducia che nasce "dall'impegno e dalla dedizione che vedono sul campo nelle loro parrocchie, scuole, ospedali, università e vita della comunità". Sulla pagina web anche il testo integrale del messaggio di Papa Benedetto XVI per la Giornata 2012, documenti della Congregazione per il clero, una preghiera per le vocazioni da recitare nelle parrocchie, link e contatti utili per i responsabili diocesani delle vocazioni, un'intervista al card. Timothy Dolan sulla "felicità che attrae" alla vocazione sacerdotale.

Francia: notte bianca in oltre 100 chiese
Da Ajaccio a Parigi passando per Strasburgo e Lille. Sono fino ad oggi 109 le Chiese di Francia che hanno aderito all'iniziativa "Notte delle Chiese" che chiede a cattedrali, cappelle, santuari e semplici parrocchie di aprire le porte al pubblico offrendo tutti alla stessa data, sabato 7 giugno, un programma estremamente variegato di animazione spirituale e artistica per farsi conoscere. Dopo il successo dello scorso anno, il Servizio nazionale di pastorale liturgica della Conferenza episcopale francese ha deciso di ripromuovere l'iniziativa. Quest'anno chi aderisce deve sottoscrivere una "Carta" di impegni che chiede alle diocesi che le iniziative promosse siano finalizzate a valorizzare il patrimonio artistico e culturale della chiesa per farne conoscere il messaggio cristiano; occorrerà rispettare il carattere sacro dei luoghi preposti ad accogliere le serate. I promotori dell'iniziativa incoraggiano le comunità locali ad illuminare le facciate delle Chiese: "Le porte aperte e le facciate illuminate per una notte – spiega padre Gilles Drouin - sono un segno forte, un invito amicale ai passanti perché oltrepassino la soglia della Chiesa per un tempo più o meno lungo". "Tutti sono invitati ad entrare – prosegue Emmanuel Bellanger -. Sta a noi cristiani far scoprire il senso del patrimonio esistente. La Chiesa è immersa nel mondo del suo tempo e dunque nei suoi modi di pensare; ma essa è anche portatrice di una cultura nutrita dalla esperienza e dalle pratiche liturgiche che non devono rimanere nascoste perché possono nutrire la cultura circostante". In Francia ci sono 100 mila luoghi di culto cattolico: 45 mila chiese parrocchiali sono proprietà dei comuni. A queste si aggiungono le cappelle, gli oratori, i santuari e gli edifici di culto appartenenti a monasteri e ad associazioni diocesane. Info e programmi on line sul sito www.narthex.fr.